Somos muchos a los que las especias nos encantan. Yo no entiendo la vida sin las especias, sus aromas y propiedades son parte de mi día a día. Aquí os comento como usar las especias paso a paso, por si estás en el camino de empezar a utilizarlas. He seleccionado algunas de las especias que más uso en mis recetas de cocina india o recetas que voy descubriendo a base de experimentar y crear nuevos platos.
No necesitamos hacer platos muy cargados de especias, muchas veces, un toque sutil es suficiente para convertir un plato sencillo, en sensacional.
Para empezar, si no queremos tener un arsenal de especias en casa, lo más práctico, es ir adquiriendo algunas según nos vaya apeteciendo probar e introducir nuevos sabores y aromas en nuestras recetas.
Si cogemos gusto por las especias y aprendemos a cocinar con ellas, entonces, es interesante contar con un amplio especiero.
También, tenemos la maravillosa opción de poder comprar «mezclas de especias» o «spice mixes» ya hechas, como por ejemplo, el garam masala, tandoori masala o chaat masala entro otros muchos. De esta manera, podemos hacer platos «más complejos» sin tener que comprar grandes cantidades de cada especia en particular.
Como usar las especias paso a paso
Para este primer post me voy a centrar en un grupo de 5 especias que combinan muy bien entre sí: Cúrcuma, pimienta negra, comino molido, cilantro molido y cayena en polvo.
Mi recomendación es, si tenéis la oportunidad, que compréis las especias en una tienda especializada o con especias de calidad. La calidad marca la diferencia en los resultados. Aunque en un principio parezca que nos cuesta más caro, con una buena y aromática especia tendremos para mucho tiempo ya que no usaremos grandes cantidades.
Especias con las que podemos comenzar nuestro especiero y como usar las especias:
He elegido estas 5 especias porque además de combinar muy bien entre sí, son fáciles de utilizar y van muy bien a la mayoría de elaboraciones.
Cúrcuma
La cúrcuma, que tan de moda está por sus propiedades, la podemos utilizar en la mayoría de sofritos. Esta especia hace magia con el aspecto de los alimentos, otorgándoles un precioso color dorado. Cuando la cocinamos, esta especia suelta un agradable aroma.
Cuando usamos la cúrcuma en la recetas vamos siempre a cocinarla para que suelte su aroma y cambie su sabor. Si no lo hacemos, no obtendremos lo mejor de ella.
La mejor opción es añadirla al sofrito cuando ya está casi hecho y sofreír durante un minuto o hasta que desprenda su aroma. Después, continuamos con la receta como habitualmente.
Comino molido
El comino molido, es una especia muy utilizada en casi todas las cocinas del mundo, su sabor cambia mucho de cruda a cocinada. Seguramente, ya la tengas en tu cocina, pues ¡es hora de darle buen uso!
Al igual que la cúrcuma, cocinamos el comino en polvo junto con el sofrito hasta que suelte su aroma y después seguimos con nuestro guiso.
Si quieres espolvorear comino o utilizar en recetas en crudo como gazpacho, sopas frías o ensaladas, lo ideal es tostarlo antes y después triturarlo, el sabor va a ser mucho más delicado y resultará más aromático.
Pimienta negra molida
La pimienta negra molida, es probablemente de las especias con la que estemos más familiarizados, ¡pues es hora de combinarla con otras!
La pimienta negra se utiliza tanto cruda como cocinada, dependiendo del sabor que busquemos podemos echarla al sofrito y bien cuando el plato ya esté prácticamente terminado.
Cayena en polvo
La cayena en polvo, utilizada con moderación potencia sabores y anima los platos, si no te gusta el picante, puedes obviarlo, pero te invito a utilizarlo en muy pequeñas dosis en la que prácticamente no lo notes.
La cayena cocinada también resulta mucho más rica, siguiendo en la línea de las dos primeras, la echamos al sofrito y después seguimos con la receta.
Cilantro molido
El cilantro molido nada tiene que ver con las hojas frescas verdes de esta planta. Esta especia combina muy bien con las anteriores, es posible, que la hayas visto en algunas salsas de curries, pues también va muy bien para sofritos, salteados y guisos.
Utilizamos el cilantro de la misma manera que la cúrcuma.
Como usar las especias y como combinar la especias entre ellas:
Como ya he comentado, podemos utilizar estas 5 especias en una misma receta o ir jugando con ellas, y combinándolas entre sí. Para que os sirva de guía, os doy algunas combinaciones y algunas recetas como ejemplo.
Tanto si las combinamos o las utilizamos todas a la vez, este grupo de especias, lo podemos utilizar:
- en preparaciones de cremas o sopas de verduras;
- para guisos de legumbres, arroces, patatas, tanto vegetarianos como de carne o pescado;
- para carnes o pescados en salsa;
- en los huevos en salsa o curries;
- verduras asadas o salteadas en sartén;
- para hacer rebozados muy interesantes
Lo que debemos evitar a toda costa, es que las especias, y en particular la cúrcuma, se quemen. Para ello, la forma más fácil, es agregarla una vez que el sofrito está hecho y cocinar las especias de 30 segundos a 1 minuto o hasta que suelten su aroma.
Posibles combinaciones:
Cúrcuma y pimienta
La cúrcuma y la pimienta negra combinan muy bien entre sí y además esta mezcla es beneficiosa, ya que la pimienta ayuda a que el organismo absorba las propiedades de la cúrcuma de forma correcta.
Cúrcuma, pimienta y comino
Esta es una combinación es infalible para cremas y sopas de verduras, quedando aromáticas, sabrosas y con atractivo color.
Cúrcuma, comino y cayena
Esta combinación es muy sabrosa y le damos un toque picante, eligiendo el grado a nuestro gusto. Aplicable a muchísimas recetas, o hasta donde te lleve tu imaginación, aquí te dejo unos ejemplos.
Pimienta negra y cayena
Con esta sencilla combinación podemos elaborar recetas realmente sabrosas y con un ligero toque picante o con el grado que más nos guste. Lo mejor es empezar utilizando las especias en pequeñas cantidades para que el paladar se vaya acostumbrando.
Cúrcuma, comino, cilantro y cayena
Una combinación sabrosísima con la que podemos elaborar ricos platos de legumbres y otros guisos.
Si quieres saber más sobre alguna especia en particular, puedes dejarme un comentario y yo te contestaré lo antes posible.
¡Muchas gracias por la visita!
